Аргумент функции cos (ωt + φ), описывающей гармонический колебательный процесс (ω- круговая частота, t - время, φ- начальная Ф. к., т. е. Ф. к. в начальный момент времени t = 0). Ф. к. определяется с точностью до произвольного слагаемого, кратного 2π. Обычно существенны только разности Ф. к. различных гармонических процессов. Для колебаний одинаковой частоты разность Ф. к. всегда равна разности начальных Ф. к. φ₁ - φ₂ и не зависит от начала отсчёта времени. Для колебаний разных частот ω₁ и ω₂ фазовые соотношения характеризуются приведённой разностью Ф. к. φ₁ - (ω₁ / ω₂)․φ₂, также не зависящей от начала отсчёта времени. Слуховое восприятие направления прихода звука связано с различием Ф. к. волн, приходящих к одному и к другому уху.